Amazon осуществил запуск первых двух прототипов спутников для своего проекта в области спутникового интернета, известного как Project Kuiper. Ракета-носитель Atlas V вывела спутники, названные Kuipersat-1 и Kuipersat-2, на земную орбиту на высоте приблизительно 500 км. Запуск прошел с космодрома США на мысе Канаверал.
На орбите планируется проведение различных испытаний. Это включает в себя тестирование систем спутников, активацию солнечных панелей для генерации электроэнергии, а также первые попытки установления интернет-соединения между спутниками и земными станциями.
Целью Amazon является создание сети из 3,2 тысячи спутников, чтобы предоставить стабильный интернет-доступ по всей планете. Компания, которую возглавляет Джефф Безос, планирует полностью реализовать этот проект в течение ближайших шести лет. Он рассматривается как прямой конкурент проекту Starlink от компании SpaceX, принадлежащей Илону Маску.
Дополнительно Amazon ранее анонсировала планы по строительству специализированного комплекса во Флориде для подготовки спутников к запуску. Ожидается, что строительство этого объекта, стоимость которого оценена в 120 миллионов долларов, будет завершено к концу 2024 года.
