Компания Venturi Astrolab представила новый лунный ровер меньшего размера под названием FLIP (FLEX Lunar Innovation Platform). Презентация состоялась 15 октября на Международном астронавтическом конгрессе в Милане.
FLIP планируется запустить уже в конце 2025 года. Масса ровера составит около 500 кг, а грузоподъемность – от 30 до 50 кг. Основная цель создания FLIP – тестирование ключевых систем для более крупного ровера FLEX (Flexible Logistics and Exploration).
По словам основателя и генерального директора Astrolab Джарета Мэтьюса, FLIP позволит повысить уровень технологической готовности различных компонентов перед их использованием в других миссиях. Ровер будет оснащен такими же аккумуляторными модулями и шинами, как и FLEX.
FLIP разрабатывается для работы на южном полюсе Луны. Он оснащен вертикальной солнечной батареей, оптимизированной для работы в этом регионе. Компания рассчитывает, что ровер сможет пережить как минимум одну лунную ночь.
Astrolab планирует отправить FLIP на Луну с помощью одного из коммерческих посадочных модулей, разработанных в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services. Конкретный способ доставки пока не раскрывается.