Международная группа астрономов выявила наличие загадочных объектов, называемых «темными кометами», которые сочетают в себе характеристики как астероидов, так и комет. Исследователи полагают, что эти объекты могли сыграть важную роль в доставке воды на Землю в далеком прошлом.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Icarus, темные кометы могут составлять до 60% объектов, находящихся вблизи Земли. Предполагается, что они происходят из главного пояса астероидов между Марсом и Юпитером.
Темные кометы похожи на астероиды, но содержат или ранее содержали небольшое количество льда. При приближении к Солнцу они движутся как кометы, но не образуют характерного хвоста из пыли и газа.
Ученые изучили семь околоземных объектов, идентифицированных как темные кометы, и на основе их присутствия рассчитали, что до 60% околоземных объектов могут быть темными кометами. Компьютерные модели показали, что их происхождение, вероятно, связано с главным поясом астероидов, что указывает на возможное наличие запасов льда в этом регионе космоса.
Открытие темных комет поднимает вопрос об их роли в формировании ранней Земли. Многие астрономы считают, что астероиды и кометы принесли воду на Землю в виде льда. Кроме того, столкновения с околоземными объектами могли доставить на планету бактерии, аминокислоты и другие важные молекулы, которые послужили основой для зарождения жизни.
