В пятницу вечером компания Blue Origin, принадлежащая основателю Amazon Джеффу Безосу, успешно провела генеральную репетицию запуска новой ракеты-носителя, в ходе которой семь двигателей первой ступени проработали 24 секунды, сообщает The New York Times.
Тестовый запуск, известный как огневые испытания, проходил на стартовой площадке космической базы на мысе Канаверал во Флориде, где ракета оставалась надежно закрепленной. Это испытание стало последним крупным техническим этапом перед первым орбитальным полетом ракеты New Glenn.
Федеральное управление гражданской авиации США ранее в тот же день выдало компании лицензию на запуск New Glenn, устранив последнее административное препятствие. Теперь ракету вернут в ангар для установки полезной нагрузки – прототипа космического аппарата Blue Ring, разрабатываемого для перемещения других аппаратов на околоземной орбите.
Огневые испытания продолжались несколько часов, и команде Blue Origin потребовалось несколько попыток обратного отсчета перед успешным запуском двигателей. Баки первой ступени были заполнены жидким метаном и жидким кислородом, а верхней ступени – жидким водородом и жидким кислородом, как это происходит при реальном запуске.
Ракета New Glenn, названная в честь астронавта NASA Джона Гленна, первого американца, совершившего орбитальный полет в 1962 году, имеет высоту 32-этажного здания. Она будет конкурировать с ракетами Falcon 9 компании SpaceX в запуске коммерческих спутников, космических зондов NASA и военных космических аппаратов.
Джефф Безос основал Blue Origin в 2000 году, и компания уже достигла определенных успехов с небольшой ракетой New Shepard для суборбитальных туристических полетов. В ближайшие годы компания планирует разработать частную космическую станцию и космический корабль для доставки астронавтов NASA на поверхность Луны.
