Геологи из Европы и Канады установили предполагаемый тип чиксулубского астероида, падение которого связывают с массовым вымиранием в конце мелового периода. По составу небесное тело оказалось близко к редкому метеориту Орнанс, найденному во Франции в 1868 году.
Результаты исследования представила пресс-служба Университета Британской Колумбии. Профессор вуза Филипп Клайс отметил, что аналоги Орнанса встречаются настолько редко, что представлены не во всех музейных коллекциях.
Астероид диаметром около 10–15 км упал на Землю 65,5–66 млн лет назад. После столкновения в южной части Мексики образовался кратер Чиксулуб диаметром примерно 300 км. Ученые признают факт падения, однако его точная роль в исчезновении динозавров и морских рептилий остается предметом обсуждения.
Для определения состава небесного тела исследователи изучили частицы из глиняных отложений, возникших после катастрофы. Образцы собрали в 5 местах на территории Дании, Испании и Италии. Особое внимание ученые уделили концентрации никеля-60, которая различается у разных групп хондритов.
Анализ показал, что чиксулубский астероид относился не к CM-хондритам, как предполагалось ранее, а к редким CO-хондритам. К этой группе принадлежат метеориты Орнанс и Каинсаз, а также небольшое количество других образцов, найденных за последние 200 лет.
CO-хондриты содержат мало углерода, серы и других летучих веществ. Это ставит под сомнение предположение, что значительная часть серных выбросов появилась при испарении самого астероида. Теперь геологам предстоит определить дополнительные земные источники серы или другие факторы, повлиявшие на массовое вымирание.
