Исследователи из Калифорнийского университета в Беркли получили новые данные, подтверждающие теорию «пьяной обезьяны», которая объясняет склонность людей к употреблению алкоголя эволюционными процессами. Журнал Biology Letters опубликовал работу, доказывающую, что дикие угандийские шимпанзе систематически получают этанол, поедая перезрелые плоды. При этом объемы потребляемого ими спирта сопоставимы с показателями умеренно пьющего человека.
Для подтверждения того факта, что алкоголь не только попадает в организм животных, но и активно перерабатывается, аспирант Алексей Маро отправился в национальный парк Кибале. Поскольку использовать стандартные алкотестеры в диких условиях невозможно, ученый собирал образцы мочи приматов с помощью специальных приспособлений с пластиковыми пакетами и прямо с листьев растений. Всего было получено 20 проб от 19 различных животных.
Результаты анализа показали наличие этилглюкуронида — вещества, образующегося при расщеплении алкоголя — в 17 из 20 собранных образцов. Концентрация этого соединения у большинства обследованных обезьян превышала 500 нанограмм на миллилитр. Подобные показатели фиксируются у человека в течение суток после употребления одной или двух порций спиртного. Основным источником этанола для шимпанзе служат забродившие фрукты, такие как звездчатое яблоко. Несмотря на низкое содержание спирта в этих плодах, обезьяны съедают их в больших количествах, получая до 14 граммов чистого этанола ежедневно.
Исследование подтвердило, что алкоголь употребляют особи обоих полов. Однако наименьшая концентрация метаболитов была обнаружена у самок и молодых животных. Ученые предполагают, что наиболее сильные самцы забирают себе самые забродившие плоды. Теория «пьяной обезьяны» гласит, что древние приматы использовали запах этанола для поиска самых спелых и питательных фруктов, что со временем привело к формированию генетической способности быстро перерабатывать алкоголь.
В будущем специалисты планируют изучить влияние такого питания на поведение шимпанзе, в частности, на уровень их агрессии и особенности социального взаимодействия после употребления ферментированных плодов. Подобные исследования с применением экспресс-тестов также будут проведены на мадагаскарских летучих мышах, чей рацион тоже включает забродившие фрукты. При этом ученые подчеркивают, что алкоголь наносит вред здоровью, и призывают не следовать примеру обезьян.
