В 1950 году в чешской пещере Златы Кунь исследователи нашли останки древнего человека – фрагменты черепа и позвоночника. Рядом с костями обнаружили каменные орудия труда и окаменелости млекопитающих. По форме черепа ученые определили, что останки принадлежали женщине, однако точный возраст находки долгое время оставался неизвестным из-за органического клея, которым были скреплены кости, сообщает Nature.
Недавно ученым удалось найти родственников этой женщины, изучив ДНК шести человек, захороненных в немецкой пещере Ранис, расположенной в 230 километрах от первой находки. Исследование показало, что женщина из Златы Кунь жила около 45 000 лет назад. Результаты также свидетельствуют о высокой мобильности первых групп современных людей, пришедших в Европу. Кроме того, получены новые доказательства того, что вскоре после выхода из Африки люди начали активно контактировать с неандертальцами, населявшими Европу.
Особенно интересной находкой стала тонкая ключица маленькой девочки 2-4 лет, обнаруженная в пещере Ранис. Рядом нашли кости ее матери, что подтвердил анализ древней ДНК. Более того, генетическое исследование показало родство матери девочки с женщиной из Златы Кунь.
Анализ длины идентичных сегментов ДНК позволил установить, что между этими людьми было не более шести поколений. Радиоуглеродный анализ определил возраст находок из Раниса в промежутке 42-49 тысяч лет. Их геномы являются древнейшими из когда-либо расшифрованных геномов современного человека.
Генетическое сходство всех найденных особей указывает на то, что они принадлежали к популяции численностью около 200 человек. Эти люди жили небольшими группами, периодически собираясь вместе. Они были очень подвижны и распространились по всей Европе, оставив характерные листовидные каменные орудия на территории от современной Великобритании до Польши.
У представителей этой группы были темная кожа и глаза, отсутствовали гены, отвечающие за более светлую пигментацию. Это объясняется тем, что данная группа была одной из первых, отделившихся от африканской линии. Новые геномы также подтверждают, что вскоре после прибытия в Европу эти люди начали скрещиваться с неандертальцами.
Результаты исследования показали, что эта древняя популяция не оставила следов в ДНК современных людей. По мнению археологов, эти первопроходцы исчезли около 40 000 лет назад, возможно, из-за серьезных экологических и климатических изменений.
