Учёные зафиксировали двух горбатых китов, совершивших рекордные самостоятельные переходы между Австралией и Бразилией. Результаты исследования опубликованы в журнале Royal Society Open Science.
Животных опознали по уникальным отметинам на хвостах — в двух точках, разделённых примерно 14 500 километрами. Киты двигались в противоположных направлениях, преодолев расстояние, большее, чем у любого ранее зафиксированного горбача. Один из них прошёл чуть более 15 000 километров, побив прежний рекорд горбатого кита, мигрировавшего из Колумбии на Занзибар. Для идентификации учёные проанализировали более 19 000 снимков, собранных исследовательскими группами и гражданскими учёными за четыре десятилетия, применив программное обеспечение для распознавания цветовых узоров и зубчатых краёв хвостов.
Горбатые киты известны дальними миграциями, обычно следуя маршрутам, усвоенным от матерей: летом они кормятся крилем и мелкой рыбой, зимой — размножаются в тропических водах. Однако переходы между брачными ареалами для этого вида нетипичны, и учёные пока не могут объяснить мотивы столь необычных путешествий. Соавтор исследования Стефани Стэк из Pacific Whale Foundation предположила, что животные могли встретить других китов на общих кормовых угодьях и не вернуться к исходной точке. «Обнаружение сразу двух особей, пересёкших пространство между Австралией и Бразилией, ставит под сомнение наши представления об изолированности этих популяций», — отметила она.
Подобные межокеанские переходы значительно сложнее для китов Северного полушария, где материки существенно ограничивают свободу движения. Учёные отмечают, что применённые методы идентификации помогут отслеживать перемещения горбачей по мере изменения климата и возможного смещения ареалов криля.
