Исследователи из Университета Юты выявили новый класс геофизических явлений — землетрясения в континентальной мантии под территорией США. По данным исследования, опубликованного в журнале The Seismic Record, эти глубокие сейсмические события совершенно не ощущаются на поверхности.
Ученые проанализировали сейсмограммы прошлых лет, начав с зафиксированного 24 февраля 1979 года толчка магнитудой 3,8 в городе Рэндольф штата Юта. Эпицентр располагался на глубине около 90 километров ниже уровня моря. Аналогичное явление магнитудой 4,1 произошло 10 сентября 2025 года в бассейне Уинта на глубине 68 километров. Очаги обоих землетрясений находились более чем на 20 километров ниже границы Мохоровичича, которая отделяет твердую земную кору от мантии.
Ранее геологи считали мантийные породы слишком мягкими для накопления упругого напряжения и возникновения землетрясений. Ожидалось, что подобные процессы происходят только в земной коре. Однако архивные данные подтвердили наличие серии аналогичных событий глубоко под севером штата Юта и юго-западом штата Вайоминг. С 1990 года задокументировано более 450 землетрясений в континентальной мантии.
Эксперт по геофизике из Университета Аризоны Джордж Занд отметил: «Большая глубина объясняет, почему люди на поверхности не почувствовали землетрясение». Концентрацию столь редких явлений именно в этой части страны ученые связывают с Вайомингским кратоном. Эта древняя плита континентальной коры располагается на границе геологически неспокойного запада США и стабильной внутренней части Североамериканской плиты. Со временем кратон истончился и сместился на запад.
Ведущий автор исследования Кит Копер уточнил: «В масштабе миллионов лет мантия сталкивается с кратоном, а затем обтекает его». По словам специалистов, взаимодействие и отклонение потока мантии вокруг твердого корня кратона вызывает деформации и напряжения, что в итоге приводит к подземным толчкам. Само землетрясение 2025 года под Ютой геологи назвали типичным событием в континентальной мантии.
