Ученые из Британской антарктической службы создали первую детальную карту подводного ландшафта под ледяными шельфами Антарктиды. Исследование проводилось с использованием роботизированной подводной лодки Ran, которая изучила область под ледником Туэйтса в Западной Антарктиде. На основе собранных данных был создан трехмерный рельеф с высоким разрешением, раскрывающий ранее неизвестные особенности пейзажа подо льдом.
Под ледяным покровом специалисты обнаружили сложный рельеф, включающий каналы, напоминающие перевернутые русла рек, а также узоры, вызванные воздействием теплых океанских течений. Эти течения разрушают ледяной шельф снизу, способствуя его ускоренному таянию. Анна Волин, специалист в области океанографии, отметила, что команда была поражена масштабами и сложностью обнаруженного подводного ландшафта.
Дальнейший анализ показал, что ледник Туэйтса тает быстрее, чем предполагалось ранее. Это особенно важно, поскольку этот ледяной шельф играет роль барьера, удерживающего значительные объемы льда на материке. Если шельф обрушится, это может привести к резкому повышению уровня мирового океана, что представляет потенциальную угрозу для прибрежных населенных пунктов.
Полученные данные имеют ключевое значение для понимания изменения климата и его влияния на ледяные массы Антарктиды. Ученые подчеркивают необходимость продолжения исследований для определения скорости и масштабов изменений. Главной целью остается разработка моделей, которые помогут предсказать возможные последствия для мирового уровня моря.
Эти новые научные результаты подчеркивают хрупкость ледяных шельфов и их роль в глобальной системе климатического баланса. Особое внимание теперь будет уделено предотвращению возможных рисков для экосистем и обитаемых территорий, сообщает Scientific Data.
