
Астрономы обнаружили загадочный быстрый радиовсплеск, исходящий из древней, «мертвой» галактики, находящейся на расстоянии миллиардов световых лет от Земли. Это открытие ставит под сомнение существующие теории о происхождении подобных сигналов, поскольку ранее считалось, что они возникают исключительно в областях активного звездообразования.
Сигнал, получивший обозначение FRB 20240209A, был зафиксирован на крайней периферии галактики, примерно в 130 000 световых лет от её центра. В этой области находятся только старые звезды, находящиеся на последних стадиях своей эволюции. Это необычное местоположение источника сигнала заставляет ученых пересмотреть существующие теории о природе быстрых радиовсплесков.
Несмотря на свою кратковременность — всего несколько миллисекунд — быстрые радиовсплески обладают колоссальной энергией. За одну вспышку выделяется больше энергии, чем наше Солнце производит за целый год. Ранее считалось, что источником таких сигналов являются магнетары — особый тип нейтронных звезд с чрезвычайно мощным магнитным полем.
Однако возраст галактики, откуда пришел сигнал, составляет 11,3 миллиарда лет, и в ней уже давно не образуются новые звезды, необходимые для формирования магнетаров. Это не первый подобный случай — в 2022 году похожий сигнал был обнаружен на окраине галактики Мессье 81, также в области без активного звездообразования.
Исследователи предполагают, что источник сигнала может находиться в шаровом звездном скоплении, как это было в случае с сигналом из галактики Мессье 81. Для проверки этой гипотезы ученые планируют использовать космический телескоп Джеймса Уэбба для детального изучения области происхождения сигнала.