В январе этого года частная компания по спутниковому отслеживанию заметила, что китайский космический корабль успешно захватил «мертвый» спутник и выбросил его с целевой орбиты.
Посыл ясен: у китайцев уже есть технология, которая позволит им создавать помехи конкретным выбранным спутникам. Замеченный корабль отбросил конструкцию на расстояние около 300 километров — чтобы «мертвый» спутник не представлял угрозы для окружающих.
Китайский спутник SJ-21 был замечен 22 января этого года, изменив свое текущее местоположение в небе. SJ-21 приблизился к списанному спутнику Compass-G2. Китайские официальные лица не подтвердили, как именно произошла эта ситуация, и тем более, была ли вся операция преднамеренной.
Однако ученые и аналитики подозревают, что китайцы уже используют технологии, позволяющие им манипулировать космическим мусором. Поднебесная — не единственная страна, которая развивает подобные возможности.
В марте 2021 года Япония запустила миссию ELSA-d, которая также должна была проверить возможности захвата и удаления космического мусора. ЕКА планирует то же самое, только чуть позже, в 2025 году.
Несмотря на активизацию усилий по эффективному удалению космического мусора, ученые обеспокоены китайскими разработками, позволяющими проводить такие операции.
Отчеты Фонда «Безопасный мир» ясно показывают, что и китайцы, и русские разрабатывают технологии, которые могут уничтожать целые группировки спутников и отдельные конкретные единицы.
В настоящее время по орбите Земли дрейфует около 30 000 искусственных объектов. Сеть космического наблюдения США показывает, что только 5000 из них работают каждый день. Остальное мусор. По оценкам некоторых источников, проблема может быть намного серьезнее.
Тот, кто сможет эффективно очищать космос и убирать с орбиты мусор, мешающий другим миссиям, – заработает много денег.
К сожалению, весьма вероятно, что под прикрытием подобных операций китайцы разрабатывают свои технологии, которые помогут им получить существенное преимущество перед другими странами в космосе.
