Палеонтологи обнаружили древнейшего на сегодняшний день известного предка тасманийского дьявола и сумчатых куниц. Находкой оказался небольшой хищный зверек, который жил около 23 млн лет назад. О результатах исследования сообщил журнал Australian Zoologist.
Как отмечается в публикации, новый вид получил название Miyumba chrisdickmani. Его удалось описать по 6 ископаемым фрагментам челюстей, найденным во время исследований.
Несмотря на родство с современными хищными сумчатыми, древнее животное отличалось очень небольшими размерами. По оценкам ученых, его масса составляла около 30 г.
Исследователи считают, что открытие позволило значительно расширить представления об истории семейства, к которому относятся тасманийские дьяволы и сумчатые куницы. По их данным, происхождение этой группы животных удалось отодвинуть более чем на 5 млн лет в прошлое.
Авторы работы отмечают, что находка поможет лучше понять эволюцию хищных сумчатых, а также проследить изменения, которые происходили с этими животными на протяжении миллионов лет.
