Венера могла потерять естественный спутник из-за слишком медленного вращения вокруг своей оси. К такому выводу пришли астрофизики Калифорнийского университета в Риверсайде, чьё исследование опубликовано в журнале Astrophysical Journal. Об этом сообщает Reuters.
Компьютерные модели показали, что спутник любого размера постепенно приближался бы к планете по спирали. В итоге он столкнулся бы с Венерой и разрушился. Ведущий автор работы астрофизик Стивен Крейн считает, что такой спутник, вероятно, существовал в прошлом, но не смог сохраниться.
«Если бы у нее была луна, а она, вероятно, когда-то была, она не смогла бы ее сохранить, — сказал агентству Рейтер астрофизик Стивен Крейн, ведущий автор исследования. — Эта луна упала бы на планету за относительно короткий промежуток времени».
По оценке учёного, поглощение спутника могло произойти в течение первого миллиарда лет истории Венеры. Солнечная система существует около 4,5 миллиарда лет. Ранее рассматривались и другие варианты: Венера могла никогда не иметь луны либо лишиться её после мощного столкновения с другим небесным телом.
Главным фактором исследователи назвали скорость вращения планеты. Венера совершает оборот вокруг своей оси за 243 земных дня, тогда как Земля вращается за 24 часа — более чем в 200 раз быстрее. Поэтому энергия вращения Земли постепенно отдаляет Луну от нашей планеты: её удаление составляет 4 сантиметра в год, что измерили с помощью зеркал, оставленных на Луне астронавтами «Аполлона-11» в 1969 году.
Венера близка к Земле по размерам, массе и каменистой структуре, однако покрыта плотной токсичной атмосферой. Из-за сильного парникового эффекта температура на её поверхности достигает 471 градуса Цельсия — этого достаточно для плавления свинца. Учёные рассчитывают получить новые сведения о планете благодаря миссиям НАСА DAVINCI+ и VERITAS, запуск которых запланирован на конец 2020-х или начало 2030-х годов.