В настоящее время NASA активно готовится к запуску важной миссии NEO Surveyor, запланированной на 2027 год. Эта космическая миссия предназначена для обнаружения и изучения астероидов и комет, которые могут представлять потенциальную опасность для Земли. Основным инструментом миссии станет современный инфракрасный телескоп, размещенный в специально разработанном корпусе.
В Космическом центре Джонсона в Хьюстоне в данный момент проводятся критически важные испытания NEO Surveyor. Ключевым элементом космического аппарата является корпус прибора длиной 12 футов (3,7 метра), предназначенный для защиты инфракрасного телескопа и отвода тепла во время работы в космосе. Этот корпус был изготовлен в Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) в Южной Калифорнии и доставлен в Хьюстон в ноябре.
NEO Surveyor станет первой космической миссией NASA, полностью посвященной планетарной защите. Аппарат будет искать, измерять и анализировать трудноразличимые астероиды и кометы, которые могут угрожать Земле. Эти объекты, часто плохо видимые в обычном свете, излучают сильные инфракрасные сигналы при поглощении солнечного тепла. Перед запуском все оборудование должно пройти серию испытаний, чтобы убедиться в его способности выдержать запуск и правильно функционировать в космическом вакууме.
После завершения испытаний корпус будет отправлен в Лабораторию космической динамики в Логане, штат Юта. Там его соединят с алюминиевым корпусом телескопа, известным как оптическая скамья, который также был создан в JPL и в настоящее время проходит тестирование. Несмотря на временные трудности, связанные с пожаром Итон, когда сотрудники JPL были вынуждены работать удаленно, все компоненты NEO Surveyor остались в безопасности благодаря критически важному персоналу, оставшемуся на объекте, сообщает NASA.
