Международная группа исследователей установила, что окончание последнего ледникового периода было в значительной степени обусловлено изменениями в океанских течениях и увеличением концентрации соли в морях и океанах. Исследование было опубликовано в известном научном журнале Nature.
Изменение океанских течений и уровня солености океана в конце последнего ледникового периода было уже известно ученым, но причины этих изменений оставались неясными.
В ходе нового исследования ученые обнаружили, что значительное смягчение климата было связано с теплым прибрежным течением мыса Игольного, которое проходит вдоль восточного побережья Африки. Это узкое, но очень быстрое течение.
В течение 1,2 миллиона лет ледникового периода уровень морей и океанов значительно снизился, что привело к огромному увеличению концентрации соли в Индийском океане. Ситуацию усугубили низкие температуры, способствующие формированию гигантских ледяных щитов, которые дополнительно снизили уровень морей и океанов в среднем на 48 метров по сравнению с современными уровнями. Это привело к обнажению частей морского дна в Индонезийском архипелаге, что заблокировало течения, впадающие в Индийский океан из Тихого.
Анализ химического состава микроскопических ископаемых раковин, фораминифер, показал, что концентрация соли в Индийском океане увеличивалась с началом каждого ледникового периода.
Затем перемещение ветров и течений направило мощный поток очень соленой воды в Южную Атлантику. Климатические модели показали, что теплая вода двигалась на север, а более холодные потоки – на юг. Это привело к уравновешиванию климата и в целом к его потеплению.
