Ученые Вашингтонского университета провели новое исследование, проливающее свет на окончание последнего периода “Земли-снежка” и его связь с последующим появлением сложных форм жизни на нашей планете. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Communications.
Исследователи изучили древние породы, известные как “шапочные карбонаты”, которые, по мнению специалистов, образовались при таянии ледников около 640 миллионов лет назад. Эти породы содержат ценную информацию об атмосфере и океанах того времени, позволяя ученым лучше понять процессы, происходившие на Земле в тот период.
На основе полученных данных ученые создали модель, описывающую три фазы окончания периода “Земли-снежка”. Сначала толстый ледяной покров отделял большую часть атмосферы от океана. Затем пресная вода начала стекать в океан, смешиваясь с талой водой на поверхности. В завершающей фазе возобновилось перемешивание океана, что позволило наладить обмен между атмосферой, верхними и глубинными слоями.
По мнению исследователей, эти изменения окружающей среды могли создать благоприятные условия для эволюции более сложных форм жизни, включая появление первых животных. Ведущий автор исследования, аспирант Трент Томас, отметил, что новая теория показывает, как менялись ключевые свойства атмосферы и океана Земли во время и после периода “Земли-снежка”.
Профессор наук о Земле и космосе Дэвид Кэтлинг подчеркнул, что до этого периода жизнь на Земле была представлена простыми формами – микробами и водорослями – на протяжении более двух миллиардов лет. Однако вскоре после окончания последнего периода “Земли-снежка” в ископаемых отложениях появляются следы животных.
