Ученые выражают серьезную обеспокоенность по поводу спутников Starlink компании SpaceX. Согласно последним данным, каждую неделю более 100 аппаратов этой глобальной сети сходят с орбиты и сгорают в атмосфере Земли. Только за последние два месяца таким образом было уничтожено более 400 спутников, что является беспрецедентным показателем.
Причиной такого массового падения является не техническая неисправность, а естественный цикл солнечной активности. В настоящее время Солнце находится в фазе максимума, что приводит к нагреву и расширению верхних слоев атмосферы Земли. Это создает дополнительное сопротивление для низкоорбитальных спутников, в результате чего они быстрее теряют высоту и входят в плотные слои атмосферы.
Стоит отметить, что компания SpaceX изначально проектировала свои спутники с расчетом на то, что они будут полностью сгорать при входе в атмосферу. Эта мера была принята для того, чтобы избежать падения обломков на Землю и минимизировать космический мусор, поэтому прямой угрозы для людей на поверхности нет.
Однако главная обеспокоенность ученых связана не с падением обломков, а с химическим загрязнением атмосферы. При сгорании спутники, в основном состоящие из алюминия, выделяют в верхние слои атмосферы большое количество оксидов этого металла. Эксперты называют происходящее «неконтролируемым экспериментом» над планетой, поскольку эти частицы не разрушаются и могут накапливаться в стратосфере.
В долгосрочной перспективе накопление оксидов алюминия может привести к серьезным и пока не до конца изученным последствиям. Среди возможных рисков — повреждение озонового слоя или даже изменение климата Земли за счет отражения солнечного света. По оценкам некоторых специалистов, в будущем на Землю может ежедневно падать до 2,5 тонн материалов со сгорающих спутников Starlink, что делает проблему еще более острой.
