Международная группа исследователей из нескольких стран, включая Китай, Японию и Великобританию, сделала открытие, которое меняет научные представления о формировании вредных веществ в атмосфере. Согласно их работе, опубликованной в журнале National Science Review, пустынная пыль играет в этом процессе ранее недооцененную роль.
Долгое время в научном сообществе считалось, что крупные частицы пустынной пыли являются химически неактивными. Однако новое исследование показало, что это не так. Было установлено, что эти частицы, содержащие нитрат кальция, обладают способностью поглощать влагу из воздуха даже при очень низкой влажности, достигающей всего 8%.
Это свойство превращает частицы пыли в своего рода микрореакторы. В создаваемой ими влажной среде газообразные загрязнители вступают в химические реакции. В результате этих процессов образуются вторичные органические аэрозоли, которые являются основной составляющей вредных взвешенных частиц в воздухе.
По словам профессора Зонгбо Ши из Бирмингемского университета, примерно половина всех водорастворимых вторичных органических аэрозолей формируется именно на крупных частицах пыли. Этот вывод кардинально меняет устоявшиеся взгляды на химию атмосферы.
Масштаб этого явления оказался особенно значительным. В некоторых регионах планеты, от Северной Африки до Восточной Азии, на долю таких реакций может приходиться до двух третей всех образующихся в атмосфере аэрозолей. Это открытие имеет серьезные последствия для климатического моделирования и подходов к контролю за загрязнением воздуха.
Полученные данные свидетельствуют о том, что традиционные климатические модели, которые не учитывали этот механизм, могли на протяжении десятилетий систематически занижать оценку вклада пыльных бурь в глобальное загрязнение атмосферы. Результаты исследования помогут повысить точность прогнозов качества воздуха и разработать более действенные меры по защите здоровья населения, особенно в регионах, подверженных частым пыльным бурям.
