Новое исследование, проведенное учеными из Австралийского национального университета, показывает, что острова играют важную роль в формировании языкового разнообразия. Анализ языков, на которых говорят на более чем 13 000 обитаемых островах, выявил интересные закономерности.
Несмотря на то, что острова составляют менее 1% суши, на них говорят почти пятая часть всех языков мира. Ученые обнаружили, что количество эндемичных островных языков увеличивается с ростом размера острова и его удаленности от материка. Около 10% языков являются эндемиками островов, то есть используются преимущественно или исключительно на островах.
Исследование также показало, что островные языки имеют особые эволюционные характеристики. В частности, в них наблюдается значительно меньше фонем – базовых звуковых единиц, из которых состоят слова.
Интересно, что уровень исчезновения островных языков не выше, чем у материковых. Однако из-за большой доли языкового разнообразия, сосредоточенного на островах, они будут играть ключевую роль в сохранении лингвистического многообразия в будущем.
По словам ведущего автора исследования профессора Линделл Бромхэм, острова можно рассматривать как своеобразные лаборатории эволюции, где процессы языковых изменений происходят аналогично биологическим, сообщает Nature Ecology & Evolution.
