Ученые впервые обнаружили ископаемые останки древних людей в затопленной части Азии, на континентальном шельфе, известном как Сундаленд. Находка, включающая фрагменты черепа, принадлежавшие Homo erectus, проливает свет на ранее неизвестную популяцию предков человека и расширяет представления об их миграции и ареале обитания в Юго-Восточной Азии. Открытие подтверждает, что эти древние люди жили на территориях, которые сейчас находятся под водой.
Останки были найдены случайно во время строительных работ у побережья Индонезии. Как сообщает Daily Galaxy, при дноуглубительных работах в проливе Мадура для создания искусственного острова было извлечено более 6700 окаменелостей позвоночных животных. Среди них исследователи под руководством доктора Гарольда Бергхейса идентифицировали два фрагмента, принадлежащих гомининам. Это первое обнаружение останков древних людей в подводной части индонезийского архипелага.
Один из найденных фрагментов черепа имеет большое сходство с останками Homo erectus, ранее обнаруженными на острове Ява. Возраст находки оценивается примерно в 140 тысяч лет. Это свидетельствует о том, что популяции Homo erectus не были изолированы на Яве, а распространялись на равнины Сундаленда, когда уровень моря был значительно ниже и эта территория представляла собой сушу. Таким образом, известный ареал обитания этого вида предков человека оказался шире, чем считалось ранее.
Анализ сопутствующих окаменелостей показал, что около 140 тысяч лет назад на этой территории был сухой и открытый ландшафт. Здесь обитали слоноподобные стегодоны, буйволы и олени. Территория нынешнего пролива Мадура в то время была долиной, изобилующей реками. Периодические колебания уровня моря в ледниковый период формировали эту сушу, влияя на пути миграции и адаптацию древних людей к меняющимся условиям.
Эта находка стала важным дополнением к сложной картине эволюции человека в Юго-Восточной Азии. Данный регион был настоящим центром разнообразия гомининов, где в разное время проживали по меньшей мере пять видов древних людей, включая денисовцев, Homo floresiensis и Homo sapiens. Открытие в затопленной части Сундаленда позволяет лучше понять главу истории человечества, которая тысячелетиями оставалась скрытой под водой.
