На дне Северного Ледовитого океана, в проливе Фрама между Гренландией и Шпицбергеном, учёные впервые обнаружили активную систему выхода газов и горячих жидкостей сквозь молодую океаническую кору. Открытие сделала международная команда в ходе экспедиции EXTREME25 на борту научного судна «Кронпринц Хокон».
Что нашли и где
Исследователи из Арктического университета Норвегии совместно со специалистами Океанографического учреждения Вудс-Хол обследовали с помощью глубоководного робота ÆGIR 6000 склон разлома океанского комплекса ядра. На глубине 2700 метров они зафиксировали необычное поле, из которого жидкости и газы выходят не одной струёй, как из трубы, а рассеянно — сквозь трещины в скальных породах по обширной зоне высотой около 100 метров. Систему предложили назвать полем Фригг — в честь скандинавской богини мудрости и предвидения.
Как подтвердили состав газа
Для измерения состава газов непосредственно на месте учёные применили портативный датчик SAGE — разработку Вудс-Хол, позволяющую одновременно фиксировать метан и углекислый газ прямо в воде. Прибор установили на робота, и он в реальном времени подтвердил наличие метана в выходящих флюидах. По словам главного исследователя проекта Мэри Буркитт-Грей, осознание того, что они, возможно, измеряют источник метана, который «раньше никто в этом регионе не подтверждал», вызвало настоящий восторг у всей команды.
Абиогенный метан и его значение
Состав и строение горных пород в этом месте дают основания предполагать так называемое абиогенное происхождение метана — то есть газ здесь может образовываться не из остатков живых организмов, а в результате химических реакций воды с породами мантии. Это делает поле Фригг потенциальным «окном» в процессы, схожие с теми, что происходили на ранней Земле. Пока, как отмечает сама команда, это лишь «перспективный кандидат» — окончательное подтверждение потребует детального изотопного анализа собранных образцов.
Жизнь на дне
Несмотря на полную темноту и экстремальное давление, поле Фригг оказалось обитаемым. Учёные обнаружили здесь улиток, ракообразных, трубчатых червей и рыб — организмы, привычные к холоду и метану. На скалах, которые поначалу казались голыми, исследователи разглядели беловатые бактериальные плёнки и маты, служащие кормовой базой для более сложных животных, сообщает РГ. Образцы, собранные в ходе рейса, позволят установить точный видовой состав и понять, насколько это место связано с другими арктическими экосистемами.
Значение открытия
Руководитель экспедиции Джулиана Панири подчеркнула, что находка поля Фригг даёт «первое чёткое свидетельство того, что сквозь молодую океаническую кору в этой части Арктики движется жидкость», а сама система оказалась гораздо динамичнее, чем предполагалось. В ближайшие месяцы учёные проанализируют собранные данные и пробы. Открытие вписывается в долгосрочную программу «Полярное море 2050», нацеленную на глубоководные исследования и изучение арктических экосистем.
