Американские нейробиологи пришли к выводу, что прощение не стирает неприятные воспоминания, а меняет их содержание. Мозг не убирает саму память о плохом событии, а добавляет в нее новую информацию, из-за чего пережитая обида ощущается уже не так остро.
Прощение важно для восстановления душевного равновесия и сохранения нормальных отношений между людьми. Часто говорят, что человека нужно «простить и забыть», однако психологические исследования показывают другую картину. Негативный опыт не исчезает полностью, но воспоминание о нем может стать менее болезненным.
Чтобы понять, как это происходит на уровне работы мозга, ученые из США провели эксперимент с участием 23 добровольцев. Их результаты были опубликованы в журнале Emotion, а саму работу пересказывает Naked Science. В первый день эксперимента участники находились в магнитно-резонансном томографе и смотрели серию изображений, которые, как им объяснили, для них якобы выбрали 2 других участника исследования.
Большая часть фотографий была неприятной. Из-за этого у человека создавалось впечатление, что те, кто отобрал такие изображения, сделали это специально, чтобы вызвать у него негативные эмоции и причинить неприятные переживания.
В середине опыта участнику сообщали, что у одного из этих людей была серьезная причина выбрать именно такие картинки, и он за это извинился. О втором говорили, что он никакого сожаления не выразил и раскаяния не показал.
После этого добровольца просили мысленно простить того, кто извинился. Пока человек продолжал находиться в сканере и снова смотрел на изображения, он должен был оценивать, насколько неприятными кажутся ему эти фотографии. При просмотре снимков, связанных с извинившимся участником, он старался его простить, а изображения, выбранные вторым человеком, просто рассматривал без попытки изменить свое отношение.
На следующий день всех участников снова пригласили и попросили еще раз оценить те же самые фотографии. Оказалось, что прощение действительно изменило восприятие неприятных изображений. Они начали вызывать более слабую отрицательную реакцию, и этот эффект сохранился и на второй день. В отношении картинок, связанных с непрощенным человеком, такого результата не было.
Сканирование мозга показало, что во время прощения особенно активно работали 2 важные области. Одна из них — дорсомедиальная префронтальная кора. Она связана с более сложными умственными процессами, такими как самосознание, самоанализ, принятие решений, управление эмоциями и понимание намерений другого человека.
Второй областью оказался задний гиппокамп. Этот участок играет важную роль в хранении эпизодических воспоминаний, то есть памяти о конкретных событиях, которые человек пережил.
Когда участники мысленно прощали одного из тех, кто выбрал неприятные фотографии, в этих зонах мозга возникал определенный рисунок активности. Почти такой же рисунок фиксировался и на следующий день, когда люди снова смотрели на те же изображения. Исследователи сделали вывод, что мозг, вероятно, включал новую информацию, оправдывающую поступок человека, в уже существующее воспоминание.
Иными словами, при прощении создается обновленная версия прошлого события. Старая память не исчезает, но в нее вплетается новый смысл. Поэтому позже человек вспоминает уже не только саму обиду, но и обстоятельства, которые позволяют иначе посмотреть на случившееся, отнестись к обидчику с большим пониманием и почувствовать меньшую боль.
Авторы работы подвели это к формуле: «Вместо “простить и забыть”, прощение может включать в себя процесс “простить и обновить”, во время которого воспоминания пересматриваются для содействия примирению».
При этом ученые отдельно подчеркнули, что условия эксперимента были ограниченными. Наблюдать за неприятными фотографиями, выбранными незнакомыми людьми, — это не то же самое, что переживать тяжелую ссору, измену, предательство или другую личную обиду, связанную с близким человеком.
Поэтому исследователи считают, что нужны новые работы с более широкими и разными группами участников. Также еще предстоит выяснить, насколько долго сохраняется такой эффект и проявляется ли он в более сложных жизненных ситуациях.
