Употребление спиртных напитков в молодые годы ради снятия стресса может привести к серьезному ухудшению работы мозга в зрелом возрасте. При этом негативные последствия сохраняются, даже если человек потом на долгое время полностью отказывается от алкоголя. К таким выводам пришли зарубежные ученые из Массачусетского университета. Результаты их нового исследования были опубликованы в научном журнале по изучению алкоголизма Alcohol: Clinical and Experimental Research.
Специалисты провели серию опытов на лабораторных мышах. Они хотели узнать, как одновременное воздействие сильного стресса и алкоголя в раннем возрасте влияет на состояние мозга в будущем. Выяснилось, что именно совместное влияние этих 2 факторов наносит самый большой вред. У тех животных, которые переживали стресс и получали спиртное, в среднем возрасте заметно снижалась способность быстро привыкать к новым условиям и принимать решения.
Дополнительные проверки выявили серьезные изменения в работе особой части ствола мозга, которая отвечает за реакцию на нервное напряжение. В обычном состоянии этот участок активно включается при стрессе, а затем спокойно возвращается в норму. Однако у тех мышей, которые ранее употребляли алкоголь на фоне переживаний, этот важный природный механизм оказался полностью сломан.
Кроме того, в мозге подопытных животных ученые нашли явные признаки клеточного повреждения. Подобные разрушения обычно встречаются при тяжелых заболеваниях нервной системы, включая болезнь Альцгеймера. Исследователи считают, что раннее употребление спиртного вместе со стрессом вызывает долгую перестройку нейронных связей. Со временем это сильно повышает риск нарушения умственных способностей у людей.