Немецкие ученые из Байройтского университета выяснили, что климатическая обстановка в Европе до сих пор благоприятна для проживания вымершего вида лесного слона с прямыми бивнями. Этот вид, по данным специалистов, появился на территории Европы порядка 700 тысяч лет назад и смог пережить несколько ледниковых периодов, однако исчез около 11 тысяч лет назад, в том числе из-за воздействия человека.
Группа исследователей систематизировала ископаемые останки слонов со всего европейского континента, чтобы определить, в каких климатических условиях они обитали. Для этого были использованы климатические модели прошлых эпох, что позволило восстановить экологические предпочтения вымершего вида.
Сравнение полученных данных с современными климатическими условиями показало, что значительная часть Западной и Центральной Европы по-прежнему подходит для жизни этих животных, исключая высокогорные районы, такие как Альпы и Кавказ.
Анализ останков показал, что лесные слоны предпочитали открытые и полуоткрытые пространства. Эти крупные животные формировали смешанные ландшафты, что способствовало увеличению биоразнообразия на территории Европы.
По мнению исследователей, современные экосистемы европейских территорий во многом сформировались под воздействием мегафауны, которая существовала ранее. Потеря крупных животных, таких как лесной слон, сказалась на разнообразии и структуре ландшафтов, пишет Газета.ру.
