Новое исследование дорожной сети Римской империи показало, что знаменитая поговорка «все дороги ведут в Рим» не соответствует действительности. Как выяснилось, в античную эпоху целый ряд римских городов был связан с транспортной системой лучше, чем сама столица империи. Работа опубликована в журнале Nature Communications.
Среди городов, чье положение оказалось выгоднее римского для сухопутных путешествий, исследователи называют Антиохию, Анкиру (современная Анкара) и Византий на территории нынешней Турции, а также Коринф в Греции. На момент наивысшего расцвета в 117 году нашей эры Римская империя охватывала почти 2,1 миллиона квадратных миль (5,5 миллиона квадратных километров) вокруг Средиземного моря, занимая значительную часть Европы, Ближнего Востока и Северной Африки.
Ученые давно работают над созданием обширного цифрового атласа Itiner-e, в который вошли почти 186 тысяч миль (300 тысяч километров) римских дорог. В рамках нового исследования они рассчитали, насколько хорошо отдельные города были подключены к этой дорожной системе. Выяснилось, что самая важная транзитная сухопутная магистраль империи вовсе не проходила через Рим.
«Она идет вдоль североафриканского и левантийского побережья мимо Антиохии и рядом с Анкарой, пересекает Европу у Константинополя и движется через Паданскую долину и Милан во Францию», — приводит слова соавтора исследования Тома Бругманса, профессора классической археологии Орхусского университета в Дании, издание Live Science.
Причины столь высокой связности других городов были разными. Коринф оказался лучше интегрирован в сеть, поскольку проходившие через него дороги соединяли греческий полуостров Пелопоннес с остальной Грецией, а Анкира играла роль ключевого транспортного узла Анатолии. Что касается Рима, то его уникальное расположение, вероятно, и стало главной причиной относительной изоляции от дорожной сети: Апеннинский полуостров представляет собой своего рода придаток имперской системы путей, а Рим находится на полпути вниз по этому придатку. Бругманс отметил, что при рассмотрении всех перемещений в пределах полуострова исследователи были поражены тем, что самая центральная дорога на самом деле идет вдоль противоположного, адриатического побережья, полностью минуя Рим.
Исследование также показало, что римские дороги, когда позволял рельеф, стремились быть прямыми, но уступали в прямолинейности современным. Сегодня при строительстве дорог избегают резких поворотов и стараются прокладывать максимально прямые трассы, сильно изменяя рельеф ради быстрого передвижения автомобилей, что стало возможным благодаря современным методам геодезии и строительства. При этом важно помнить, что дороги были не единственным способом передвижения в Римской империи. По мнению исследователей, для морских и речных перевозок Рим мог занимать даже более значимое положение, чем для сухопутных. Его центральное расположение в империи объясняется не дорогами, а физическим положением в центре Средиземного моря, на пересечении основных судоходных маршрутов. Ученые считают, что будущие работы должны изучить морской и речной транспорт и объединить результаты с данными о римских дорогах — это поможет лучше понять транспортные сети империи.