Согласно последним исследованиям, возраст внутреннего ядра Земли может быть значительно меньше, чем считалось ранее. Это связано с явлением переохлаждения, которое происходит при формировании твердого ядра из жидкого.
Внутреннее ядро Земли играет ключевую роль в создании магнитного поля планеты, защищающего нас от солнечной радиации. Оно образовалось в результате постепенного охлаждения и затвердевания изначально полностью жидкого ядра.
Однако ученые обнаружили, что для начала кристаллизации чистого железа в условиях ядра Земли требуется переохлаждение на 1000 К ниже точки плавления. Это противоречит существующим моделям, согласно которым ядро охлаждается со скоростью 100-200 К за миллиард лет.
Если бы требовалось такое сильное переохлаждение, то внутреннее ядро должно было бы быть гораздо больше наблюдаемого размера или вообще не существовать. Поэтому исследователи ищут объяснение этому парадоксу.
Новые эксперименты показывают, что присутствие углерода и необычных кристаллических структур может снизить необходимую степень переохлаждения до 400 К и менее. Это позволило бы объяснить наблюдаемые размеры внутреннего ядра.
Даже умеренное переохлаждение на 100 К может означать, что внутреннее ядро на несколько сотен миллионов лет моложе, чем считалось ранее. Предыдущие оценки его возраста варьировались от 500 млн до 1 млрд лет.
Понимание истории формирования внутреннего ядра и магнитного поля Земли крайне важно для изучения условий возникновения жизни на планете и влияния солнечной радиации на массовые вымирания в прошлом, сообщает Science Alert.
