В озере Глубокое в Антарктиде ученые обнаружили древние микроорганизмы – археи, которые оказались хищниками. Это озеро глубиной 36 метров отличается очень соленой водой, температура которой зимой может опускаться до -20°C.
Археи относятся к одному из трех доменов живых организмов наряду с эукариотами и бактериями. Они считаются древнейшими формами жизни на Земле. Ранее полагали, что археи безвредны и не вызывают болезней.
Однако исследователи из Китая и Австралии обнаружили, что некоторые виды архей в озере Глубокое являются хищниками-паразитами. Они атакуют других микроорганизмов, быстро убивают их и переходят к следующей жертве. Такое поведение нетипично для обычных паразитов.
Ученые полагают, что эти агрессивные археи могут представлять собой древнейшие формы хищников на Земле. Их изучение помогает понять, как зарождалась жизнь на планете.
Исследователи обеспокоены тем, что из-за таяния ледников эти древние микроорганизмы могут попасть в Мировой океан. Пока неизвестно, насколько они опасны для современных экосистем и человека. Этот вопрос требует дальнейшего изучения.
Источник: nature.com
