Космический телескоп Уэбб совершил удивительное открытие, которое заставляет пересмотреть существующие теории формирования планет во Вселенной. Телескоп предоставил доказательства, противоречащие нынешним представлениям, обнаружив долгоживущие протопланетные диски в средах с минимальным содержанием тяжелых элементов, сообщает NASA.
В 2003 году телескоп Хаббл обнаружил признаки массивной планеты, вращающейся вокруг древней звезды. Это открытие противоречило существующим теориям, поскольку считалось, что такие старые звезды из ранней Вселенной не имели достаточного количества тяжелых элементов для формирования планет. Согласно моделям, диски вокруг этих звезд должны были исчезать быстро, не оставляя времени для образования планет.
Для дальнейшего исследования астрономы обратили внимание на NGC 346 – близлежащую область звездообразования, напоминающую условия ранней Вселенной. Телескоп Уэбб благодаря своей непревзойденной мощности подтвердил, что протопланетные диски в NGC 346 не только существуют, но и удивительно долговечны.
Исследователи использовали телескоп Уэбб для изучения звезд в близлежащей галактике, похожей на раннюю Вселенную, где тяжелые элементы также редки. Мощные инструменты Уэбба показали, что некоторые из этих звезд все еще имеют диски для формирования планет, и эти диски существуют гораздо дольше, чем те, что находятся вокруг более молодых звезд в нашей галактике Млечный Путь.
Ученые предполагают, что существует два возможных механизма сохранения протопланетных дисков в средах с малым количеством тяжелых элементов. Первый связан с тем, что из-за низкого содержания тяжелых элементов звездам требуется больше времени для рассеивания диска. Второй механизм предполагает, что для формирования звезды при недостатке тяжелых элементов требуется более крупное газовое облако, что приводит к образованию большего диска.
Это открытие имеет важные последствия для понимания процессов формирования планет и архитектуры планетных систем в различных условиях. Результаты исследования были опубликованы в декабрьском выпуске The Astrophysical Journal.
