Телескоп Джеймса Уэбба раскрыл ученым тайны колоссальных космических процессов, происходящих вокруг сверхмассивной черной дыры в центре нашей галактики, известной как Стрелец A*. Исследователи из Северо-Западного университета в Иллинойсе под руководством Фархада Юсеф-Заде провели подробные наблюдения, раскрыв бурную активность в аккреционном диске вокруг этой черной дыры.
Ученые использовали ближнеинфракрасную камеру телескопа (NIRCam) для наблюдения за Стрельцом A* в течение 48 часов в общей сложности, разбив наблюдения на сеансы продолжительностью от 8 до 10 часов на протяжении года. Исследование показало, что активность черной дыры превзошла их ожидания: аккреционный диск регулярно излучает волны ярких вспышек и более слабых, но быстрых вспышек.
Каждый день диск вокруг черной дыры генерирует от пяти до шести крупных вспышек света, между которыми происходит множество малых субвспышек. Эти вспышки кажутся случайными и непредсказуемыми, не имея ярко выраженного ритма или последовательности. Юсеф-Заде предполагает, что за этими вспышками стоят два различных процесса: меньшие вспышки вызваны турбулентными флуктуациями в диске, сжимающими плазму и вызывающими кратковременное повышение излучения, в то время как крупные вспышки связаны с магнитной реконнекцией — столкновением магнитных полей, которое высвобождает энергию в виде ускоренных частиц.
Телескоп Уэбба также позволил исследователям обнаружить интересный феномен задержки времени между событиями, наблюдаемыми на разных длинах волн. Эти задержки могут говорить о том, что частицы теряют энергию в процессе вспышки, и это происходит быстрее на более коротких волнах. Это открытие может привести к новым выводам о том, как черные дыры собирают материал из окружающей среды и как эта активность влияет на эволюцию нашей галактики.
Результаты исследования были опубликованы в февральском выпуске журнала The Astrophysical Journal Letters.
