В Северной Америке ученые обнаружили останки древнего монстразавра, который жил примерно 75 миллионов лет назад во времена позднего мелового периода. Исследователь Хэнк Вулли из Музея естественной истории Лос-Анджелеса рассказал, что внешний вид этого существа напоминал гоблина, как будто он появился из скал. Размер рептилии составлял около одного метра, и встреча с ней в дикой природе вряд ли была бы приятной.
Новому виду дали имя, часть которого посвящена персонажу из «Властелина колец», а другая часть, взятая из вымышленного эльфийского языка, указывает на наличие костяных пластин на черепе. Такие же пластины есть у современных ящериц гила-монстров. Ископаемые остатки монстразавра были найдены еще двадцать лет назад в штате Юта сотрудником Смитсоновского тропического научно-исследовательского института Джозефом Сичем, который поначалу принял их за останки другого древнего ящера. Среди находок были части черепа, позвоночника, челюсти и таза.
В 2022 году специалист по древним рептилиям предложил пересмотреть находку, и после изучения в музее выяснилось, что перед учеными — новый вид монстразавра. Особый интерес вызвал тот факт, что у этого существа были признаки способности сбрасывать хвост при опасности, как это делают современные ящерицы. Это стало самой ранней известной находкой подобного защитного поведения среди монстразавров.
Таким образом, открытие не только позволило узнать больше о разнообразии древних рептилий в Северной Америке, но и дало представление о развитии защитных механизмов у ящериц. Находка помогает понять, как выглядели и вели себя крупные ящерицы в далеком прошлом, а также какие черты они унаследовали современные виды.
