Согласно новому исследованию, на спутнике Урана Миранде может существовать подповерхностный океан, что существенно меняет наше представление об этом небесном теле, сообщает APL News.
Ученые из Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса и Университета Северной Дакоты провели детальный анализ снимков, полученных космическим аппаратом Вояджер-2 в 1986 году. На фотографиях южного полушария Миранды видна необычная поверхность, состоящая из желобов, обрывов и кратеров, напоминающая лоскутное одеяло.
Исследовательская группа под руководством аспиранта Калеба Строма создала компьютерную модель, которая показала, что 100-500 миллионов лет назад под ледяной корой Миранды существовал океан глубиной около 100 километров. При радиусе спутника всего 235 километров, океан занимал почти половину его объема.
Появление океана, вероятно, связано с гравитационным взаимодействием с соседними спутниками Урана. Подобный механизм наблюдается у спутников Юпитера Ио и Европы, где орбитальный резонанс создает приливные силы, поддерживающие существование жидкой воды под поверхностью.
Хотя со временем орбитальные взаимодействия ослабли и внутренняя часть Миранды начала остывать, ученые полагают, что процесс замерзания не завершился. Об этом свидетельствует отсутствие характерных трещин на поверхности, которые должны были появиться при полном замерзании океана.