Ученые из Университета Осаки разработали новый тип полимера, который сочетает в себе прочность, необходимую для требовательных применений, со способностью легко перерабатываться в материал, не уступающий по качеству исходному.
Этот полимер использует уникальную направляющую группу, которая активируется при определенных условиях. Он выдерживает суровые условия, но легко разлагается в присутствии никелевого катализатора. Это изобретение может сделать пластмассы бесконечно перерабатываемыми без ухудшения их качества, что обещает значительное сокращение пластикового загрязнения.
Пластмассы являются основой современной жизни и незаменимы в таких областях, как медицина, технологии и безопасность пищевых продуктов. Однако та самая долговечность, которая делает пластмассы ценными, также превращает их в проблемные загрязнители, которые трудно перерабатывать. Ключ к решению этой критической проблемы лежит в разработке более легко перерабатываемых пластмасс.
Исследователи нашли способ создания прочных высокоэффективных полимеров, которые можно легко и точно разложить на составные части и переработать в материалы, не уступающие по качеству новым. Они разработали метод создания химически перерабатываемых полимеров без ущерба для термо- и химической стойкости, сообщает Chemical Science.
Направляющая группа действует как замок на связи, открывая ее только при наличии правильного ключа. Полимеры выдерживали высокие температуры и агрессивные химические вещества, но при переработке никелевый катализатор действовал как ключ, и направляющая группа легко открывала связи, высвобождая мономеры. Затем исходный полимер можно было собрать заново из мономеров.
Эта революционная разработка может использоваться для создания высокоэффективных полимеров, которые можно перерабатывать бесконечно без потери качества. Работа команды показывает, что не должно быть компромисса между эксплуатационными характеристиками и возможностью переработки.