Археологи сделали важное открытие на индонезийском острове Флорес, проливающее свет на эволюцию древних “хоббитов” – Homo floresiensis. В местности Мата Менге были обнаружены два зуба и фрагмент плечевой кости, принадлежавшие маленьким людям, жившим более 700 тысяч лет назад. Эти находки подтверждают гипотезу о том, что “хоббиты” эволюционировали от ранних Homo erectus с острова Ява.
Ранее, в 2003 году, в пещере Лианг Буа на Флоресе был найден скелет человека ростом около метра, ставший типовым образцом Homo floresiensis. Новые исследования показывают, что предки “хоббитов” прибыли на Флорес примерно 1-1,27 миллиона лет назад, вероятно, будучи недавно обосновавшимися на Яве эректусами. Однако остается загадкой, как они преодолели водную преграду между Сундаландом и линией Уоллеса.
В условиях изоляции на острове Флорес эректусы быстро уменьшались в размерах, вероятно, в течение 300 тысяч лет. После этого наступил длительный период эволюционного застоя: “хоббиты”, жившие на Флоресе 650 тысяч лет назад, не меняли свой рост и культуру, лишь коренные зубы более поздних “хоббитов” стали более специализированными.
Последние следы присутствия “хоббитов” на Флоресе датируются периодом 50 тысяч лет назад. В это время Homo sapiens достигли Австралии и могли появиться на Флоресе. Исследователи предполагают, что вымирание “хоббитов” могло быть связано с прибытием сапиенсов, хотя, учитывая длительный период эволюционного застоя “хоббитов”, это предположение не кажется надуманным.
