Японские учёные из Университета Токио обнаружили, что глицирризин — природное вещество из корня солодки — способен эффективно подавлять воспалительные заболевания кишечника, включая болезнь Крона и язвенный колит. Открытие может дать толчок к созданию принципиально новых лекарств на натуральной основе.
Профессор Рюитиро Сато и его группа выбрали необычный метод поиска: они вырастили кишечные органоиды — трёхмерные клеточные структуры из стволовых клеток, которые точно имитируют строение и работу реального кишечника. Органоиды были получены непосредственно из клеток пациентов с болезнью Крона, что позволило проверять вещества в условиях, максимально приближенных к реальной болезни. Из 3500 протестированных молекул природного происхождения именно глицирризин показал наилучшие результаты: он подавлял воспаление и предотвращал массовую гибель клеток.
Учёные также выяснили, как именно работает это вещество. Глицирризин действует совершенно иначе, чем привычные противовоспалительные препараты: он блокирует цепочку ферментов и сигнальных молекул, связанных с белком CASP8, который запускает апоптоз — процесс самоуничтожения клеток. Дополнительные опыты на мышах с язвенным колитом подтвердили эффективность: глицирризин заметно уменьшал очаги воспаления и ускорял восстановление повреждённых тканей.
Воспалительные заболевания кишечника сегодня затрагивают более 4 миллионов человек по всему миру, и их число продолжает расти. Исследователи считают, что глицирризин вполне может стать основой для разработки новых природных препаратов от хронических болезней пищеварительной системы. Об открытии сообщила пресс-служба Международного общества изучения стволовых клеток (ISSCR).