Ученые, проводившие экспедицию у побережья Мексики, столкнулись с ураганом четвертой категории и сделали неожиданное открытие. Исследователям удалось взять пробы воды сразу после прохождения шторма и установить, что ураганы перемешивают океан на большую глубину, до нескольких тысяч метров. Этот процесс поднимает на поверхность холодные, богатые питательными веществами воды из глубин.
Подъем питательных веществ вызывает бурное цветение фитопланктона. Этот процесс настолько масштабен, что его можно наблюдать на спутниковых снимках из космоса. Как сообщает портал phys.org, профессор Майкл Биман, участник экспедиции, отметил, что после шторма океан изменил свой цвет на зеленый из-за обилия хлорофилла, и даже запах воды стал другим. По его словам, в воде появились совершенно иные организмы, которые активно размножались в новых условиях.
Возникший фитопланктон становится пищей для всей морской экосистемы. Им питаются бактерии, зоопланктон, мелкая рыба, а также фильтрующие животные, такие как моллюски и усатые киты. Ученые также зафиксировали необычно большое количество черепах вдали от берега. Исследователи предполагают, что крупные морские животные могут чувствовать приближение штормов и мигрировать в районы, над которыми только что прошел ураган, чтобы воспользоваться этим временным изобилием пищи.
Однако у этого явления есть и обратная, негативная сторона. Мощное перемешивание воды поднимает к поверхности не только питательные вещества, но и слои с низким содержанием кислорода, так называемые кислородные минимумы. Эти зоны, обычно находящиеся на большой глубине, оказываются значительно ближе к поверхности. Это создает угрозу для многих морских организмов, которым для выживания необходима высокая концентрация кислорода в воде.
Экспедиция 2018 года изначально была посвящена изучению именно этих зон кислородного минимума. Зная о приближении урагана «Бад», команда тщательно спланировала свои действия. Благодаря точному прогнозу и удачному стечению обстоятельств, ученым удалось взять пробы воды в районе, где шторм достиг максимальной силы, практически в нескольких километрах от бывшего эпицентра урагана. Подобные пробы, взятые сразу после такого мощного воздействия, чрезвычайно редки.
Полученные данные показали кардинальные изменения в концентрации кислорода, которые, по словам ученых, никогда ранее не наблюдались в этих районах океана. Результаты исследования, опубликованные в научном журнале Science Advances, свидетельствуют о двойственном влиянии ураганов на морские экосистемы. Исследователи считают, что они только начинают понимать весь спектр последствий таких мощных природных явлений и планируют продолжить работу с уникальными образцами.
