Южнокорейским физикам-ядерщикам в очередной раз удалось удержать перегретую плазму на рекордное время.
Одиннадцать месяцев назад, в декабре 2020 года, мы узнали, что физикам удалось удержать плазму нагретой до температуры 100 миллионов градусов в течение рекордных 20 секунд. Тогда это было потрясающим достижением, ведь предыдущий рекорд составлял всего 8 секунд. Однако ученые не ожидали, что новый рекорд будет побит всего за несколько месяцев.
Теперь, однако, удалось удержать разогретую плазму в течение 30 секунд. А значит, рекорд был побит на целых 50 процентов. Это, вопреки расхожему мнению и спорам, действительно прогресс.
Искусственное Солнце – это общее название сверхпроводящего токамака KSTAR (Korea Superconducting Tokamak Advanced Research).
Это устройство, в котором ученые проводят те же реакции, которые проходят внутри Солнца. Когда процесс ядерного синтеза будет полностью взят под контроль, он может стать источником почти бесконечного количества энергии.
Токамак использует чрезвычайно мощные магниты для управления и стабилизации плазмы, нагретой до температуры в миллионы градусов. В таких условиях в результате столкновений между атомами создаются более тяжелые атомные ядра, и одновременно выделяется огромное количество энергии.
Здесь стоит отметить, что KSTAR – не новое устройство. Его строительство закончилось в 2007 году, и с тех пор ученые регулярно осваивали методы поддержания стабильной плазмы на все более длительные периоды.
Пока удалось достичь 30 секунд, но физики уже заявляют, что вместе с усовершенствованием устройства в ближайшие 4-5 лет можно будет увеличить это время примерно до 300 секунд.
Очевидно, что это будет очень большой шаг вперед, но для получения энергии с помощью ядерного синтеза еще предстоит пройти долгий путь. Пока для работы устройству требуется больше энергии, чем оно может произвести. Повышая его эффективность в ближайшие годы, ученые надеются достичь того момента, когда запуск токамака будет генерировать избыточную энергию. Когда это случится? На данный момент неизвестно, возможно, в ближайшее десятилетие.
