Космический зонд NASA Parker Solar Probe успешно совершил рекордное сближение с Солнцем 24 декабря 2024 года, пролетев всего в 3,8 миллиона миль от его поверхности. Аппарат достиг беспрецедентной скорости в 430 000 миль в час, став самым быстрым объектом, созданным человеком. 26 декабря был получен сигнал, подтверждающий, что космический аппарат благополучно пережил это сближение и функционирует нормально, сообщает GSFC News.
Этот пролет, первый из серии запланированных на таком расстоянии, позволяет аппарату проводить уникальные научные измерения, способные изменить наше понимание Солнца. Последние шесть лет Parker Solar Probe готовился к этому моменту. Запущенный в 2018 году, аппарат использовал семь гравитационных маневров около Венеры, чтобы приблизиться к Солнцу. После последнего пролета около Венеры 6 ноября 2024 года космический аппарат достиг оптимальной орбиты.
Находясь близко к Солнцу, аппарат защищен углеродным пенным щитом от экстремальной температуры в верхней солнечной атмосфере, называемой короной, где температура может превышать миллион градусов по Фаренгейту. Щит был разработан для работы при температуре 2600 градусов по Фаренгейту, при этом поддерживая комфортную комнатную температуру для приборов.
Пролетая через солнечную корону, Parker Solar Probe собирает данные, помогающие ученым лучше понять, почему эта область настолько горячая, проследить происхождение солнечного ветра и изучить, как энергетические частицы ускоряются до половины скорости света. Предыдущие пролеты уже помогли ученым в понимании Солнца, показав, что внешняя граница короны имеет неровную структуру с пиками и впадинами.
Аппарат также сделал открытия во внутренней солнечной системе, включая наблюдения за корональными выбросами массы и их влиянием на космическую пыль. Во время пролетов около Венеры были зафиксированы естественные радиоизлучения ее атмосферы и получено первое полное изображение ее орбитального пылевого кольца.
Следующие запланированные близкие пролеты у Солнца состоятся 22 марта и 19 июня 2025 года.
