В больницу африканского региона Сомалиленд обратилась 42-летняя женщина, которую на протяжении трех лет беспокоила тупая боль внизу живота. К ней добавлялось растущее ощущение тяжести в брюшной полости, которое в последние месяцы заметно усилилось. Об этом случае сообщается в медицинском отчете, опубликованном в International Medical Case Reports Journal.
Изучая историю пациентки, врачи выяснили, что за три года до обращения у нее появились признаки, похожие на беременность. Живот увеличивался, а сама женщина ощущала движения, которые принимала за шевеления плода. Затем эти движения прекратились, рост живота остановился, а увеличение постепенно спало. За медицинской помощью ни во время предполагаемой беременности, ни после нее она не обращалась.
При осмотре медики нащупали в животе твердое образование неправильной формы, доходившее до пупка и почти не смещавшееся при пальпации. Анализы крови показали легкую анемию, то есть пониженное содержание здоровых красных кровяных телец. Показатели белых клеток крови, а также почек и печени оставались в норме, а тест на беременность дал отрицательный результат.
Ультразвуковое исследование выявило обызвествленное образование и пустую матку. Чтобы рассмотреть его подробнее, врачи назначили компьютерную томографию с построением трехмерной модели. Снимки показали, что внутри массы отчетливо видны элементы скелета плода — череп, позвоночник, ребра, кости рук и ног. Размер образования составлял примерно 18 на 13 сантиметров.
Специалисты поставили диагноз «литопедион», что переводится как «каменный ребенок». Название происходит от греческих слов «lithos» (камень) и «paidion» (ребенок). Подобные случаи чаще всего берут начало от внематочной беременности, при которой эмбрион прикрепляется не в матке, а на стенке брюшной полости. Если плод погибает на стадии, когда организм матери уже не может самостоятельно его расщепить и усвоить, иммунная система начинает воспринимать оставшиеся ткани как чужеродный объект. Чтобы защитить женщину от воспаления и инфекции, тело постепенно покрывает останки кальцием, образуя защитную оболочку. В этом случае обызвествленный плод, по заключению врачей, и стал причиной хронической боли и растущей тяжести в животе.
Пациентке провели операцию на брюшной полости и полностью удалили обызвествленную массу из области таза. На следующий день после вмешательства у нее поднялась небольшая температура и появилась тошнота, но эти симптомы сняли лечением. Состояние женщины оставалось стабильным, она шла на поправку и была выписана в удовлетворительном состоянии. Осмотры в течение следующих шести месяцев показали, что она полностью восстановилась, а боли в животе прошли. Всего за последние 400 лет в медицинской литературе описано около 340 случаев литопедиона, причем самый ранний датируется 1582 годом.