Макет станции «Марс-1», запущенной Советским Союзом к Красной планете 1 ноября 1962 года. (Фото: NASA)
Первого ноября 1962 года Советский Союз отправил к Красной планете аппарат «Марс-1». Задачей станции был облёт Марса. Отделившись от ракеты, аппарат раскрыл солнечные панели и взял курс к цели, сообщает Space.com.
Во время проверки телеметрии, которую станция передавала на Землю, специалисты центра управления обнаружили утечку в одном из газовых клапанов системы ориентации. Без работающей ориентации «Марс-1» не мог бы правильно наводить антенны. Связь с аппаратом прервалась примерно на половине пути к Марсу.
Марс привлекал внимание учёных с тех пор, как Галилео Галилей направил телескоп на красноватую звезду и определил, что это планета. Неудивительно, что как только появилась возможность отправлять аппараты в космос, главной целью стала «четвёртая скала от Солнца». Однако добраться до Марса, не говоря уже о выходе на его орбиту или посадке на поверхность, было и остаётся сложной задачей.
«Марс-1», несмотря на название, был лишь четвёртой попыткой Советского Союза отправить зонд к этой планете. Три предыдущие закончились неудачами на этапе запуска. Похожие трудности были и у США, но первым успешно облететь Марс смог аппарат NASA Mariner IV два года спустя.
Тем не менее, пока человечество продвигается к тому дню, когда люди высадятся на Марсе, будут его исследовать и жить на нём, советская миссия 1962 года остаётся первой, которая подошла близко к раскрытию первых сведений о планете.