Некоторые виды птиц в зимние ночи способны почти на 10 °C снижать температуру тела, чтобы уменьшить расход энергии. Об этом рассказал биолог Олав Хогстад из Университетского музея Норвежского университета науки и технологий, сообщает Forskning.no. Такой механизм помогает пернатым переживать сильные холода.
Снег птицы используют как природный теплоизолятор. Чечётки прокладывают в снежном покрове туннели на глубине от 6 до 11 сантиметров и ночуют в них. Подобные укрытия устраивают также тетерева и снегири, поскольку под снегом температура выше, чем на открытом воздухе, а потери тепла ниже.
Некоторые пернатые предпочитают согреваться вместе. Крапивники собираются под снегом небольшими группами, а в Англии наблюдали скопления численностью до 60 птиц. Тесно прижимаясь друг к другу, они уменьшают площадь тела, контактирующую с холодным воздухом, и дольше сохраняют тепло.
Другой способ пережить мороз связан с изменением обмена веществ. В особенно холодные ночи синицы могут снижать температуру тела примерно с 41 до 31 °C, благодаря чему сокращается расход энергии. Однако критическое охлаждение опасно, поэтому у ивовых синиц при приближении температуры к 32 °C начинается дрожь, а мышечные сокращения вырабатывают дополнительное тепло.
Дятлы спасаются от холода в дуплах, которые выдалбливают сами. Пищухи укрываются в трещинах коры и под ветвями деревьев. Эти места помогают птицам уменьшать теплопотери во время продолжительной зимней ночи.