Марсоход НАСА Curiosity (»Кьюриосити») подбирает место для следующего бурения на Красной планете. Аппарат изучит участок, который получил неофициальное название «Наска». Перед началом работ специалисты намерены подробно исследовать состав его поверхности.
Curiosity сделал крупный снимок района 18 октября 2026 года с помощью прибора MAHLI — камеры для получения изображений поверхности с близкого расстояния. На фотографии видны несколько потенциальных кристаллических образований, напоминающих диски. Именно этот участок рассматривается в качестве следующей цели для бурения.
Камера MAHLI установлена на поворотной головке в конце роботизированной руки марсохода. Прибор формирует составное изображение, снимая один объект с разных положений и фокусируясь на отдельных деталях. Такой метод позволяет рассмотреть сразу несколько элементов поверхности.
Учёные предполагают, что характерная текстура в виде дисков и игл появилась во время роста кристаллов или кристаллических форм. Размер этих образований может помочь определить температуру, при которой они сформировались. Кроме того, исследователи рассчитывают получить сведения о количестве солей и жидкостей, присутствовавших в этой области в прошлом.
Интерпретацию данных усложняет возможная замена одних минералов другими после первоначального образования кристаллов. Такие структуры называют псевдоморфами: они сохраняют очертания исходных минералов, но отличаются от них составом и молекулярным строением. Поэтому одного анализа формы недостаточно для точного определения их происхождения.
Команда Curiosity сначала изучит химический состав поверхности «Наски», а затем сопоставит его с составом пород на глубине. Название участка связано с древней южноамериканской цивилизацией, известной крупными изображениями, нанесёнными на каменистую и песчаную поверхность. Об этом сообщает Space.com.