Международная группа астрономов обнаружила галактику LAP1-B, существовавшую около 13 млрд лет назад. Содержание кислорода в ней составляет лишь 1/240 солнечного уровня. По данным SciTechDaily, объект может быть древним предшественником самых тусклых галактик, расположенных рядом с Млечным путём.
Исследование возглавил доцент Университета Канадзавы Кимихико Накадзима. Учёные изучали LAP1-B с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» более 30 часов. Для определения химического состава они применили спектроскопию — анализ излучения по характерным линиям различных элементов.
Наблюдать галактику удалось благодаря гравитационному линзированию. Массивное скопление галактик искривило и примерно в 100 раз усилило свет от расположенной за ним LAP1-B. Это позволило исследователям изучить чрезвычайно маленький и слабый объект, который иначе было бы трудно обнаружить.
Помимо крайне низкого содержания кислорода, в LAP1-B зафиксировали необычно высокое соотношение углерода и кислорода. Такой химический состав согласуется с расчётами, описывающими вещество, выброшенное в космос взрывами первых поколений звёзд. Учёные считают, что галактику наблюдали на раннем этапе обогащения её газа тяжёлыми элементами.
Масса звёзд в LAP1-B оценивается менее чем в 3300 масс Солнца, а сама система связана с гало, в котором преобладает тёмная материя. Эти свойства близки характеристикам ультратусклых карликовых галактик, содержащих древние звёзды и небольшое количество тяжёлых элементов. Такие объекты рассматривают как возможные «окаменелости» ранней Вселенной, однако LAP1-B стала редким примером прямого наблюдения их вероятного предшественника.
Авторы исследования намерены продолжить поиск галактик с ещё более примитивным химическим составом с помощью телескопа «Джеймс Уэбб». Наблюдения должны помочь оценить, насколько распространены были подобные системы и как они развивались. Результаты работы опубликованы 13 мая 2026 года в журнале Nature в статье «Сверхтусклая химически примитивная галактика, формирующаяся в эпоху реионизации».