В Шотландии сохранилась только нижняя часть правой ноги гигантской статуи римского императора Антонина Пия. Специалисты восстановили предполагаемый облик всей скульптуры и пришли к выводу, что она была конной. При этом учёные пока не установили, почему памятник разобрали более 1800 лет назад.
Позолоченные бронзовые ступня и голень, известные как нога из Милсингтона, были найдены в торфяном болоте в 1820 году. Как сообщила организация National Museums Scotland, это единственная обнаруженная в Шотландии монументальная статуя римского императора. Предположительно, скульптуру изготовили около 140 года нашей эры.
Ранее считалось, что бронзовую статую могли вывезти из Йорка — города, основанного римлянами в 71 году под названием Эборакум. Позднейшие исследования римской пограничной системы показали, что конные статуи часто устанавливались в крепостях вдоль границ империи. Поэтому находку связали с одним из таких военных объектов на территории южной Шотландии.
Исследователи считают, что статуя могла напоминать знаменитую конную скульптуру Марка Аврелия в Риме. Антонин Пий правил Римской империей с 138 по 161 год и после Адриана распорядился продвинуться на север, захватить южную часть Шотландии и построить там новый вал. После смерти императора сооружение оставили без защиты, а римские войска отошли из Шотландии.
Во время отступления римляне могли разобрать установленные ими ценные статуи. Осмотр ноги из Милсингтона перед новой выставкой не выявил на бронзе следов разрубания, что указывает на аккуратное снятие детали. В National Museums Scotland подчеркнули, что это отличается от случаев намеренного уничтожения изображений императоров после сражений или их разборки на металлолом.
По словам главного хранителя музея Фрейзера Хантера, находка меняет представления о второй попытке Рима завоевать Шотландию и показывает, какое значение Антонин Пий придавал этому проекту. «Это было важное событие для императора, которое стоило отпраздновать», — заявил он. Ногу из Милсингтона и другие находки римского периода представят с 14 ноября на выставке «Римская Шотландия: жизнь на окраине империи» в Национальном музее Шотландии.