Розовый цветочный богомол (Hymenopus coronatus) использует маскировку как способ защиты в дикой природе. Фото: halimqomarudin via Getty Images
Большая часть обмана в природе происходит без осознания со стороны самого животного. Бабочка, которая в ходе эволюции стала похожа на шершня, или богомол, маскирующийся под цветок, чтобы привлекать опылителей, действуют так по своей природе. Однако биолог Джеймс О’Хэнлон в своей книге «Liars, Cheats and Copycats: Trickery and Deception in Nature» (Лжецы, мошенники и подражатели: хитрость и обман в природе), выпущенной издательством Columbia University Press в 2026 году, обращается к тактическому обману, направленному на манипуляцию тем, во что верит другое животное, и задается вопросом, можно ли считать это ложью. Об этом он рассказал в интервью изданию Live Science.
По словам О’Хэнлона, многое из того, что выглядит как обман, работает просто потому, что работает, и животное может вовсе не осознавать своей маскировки. Он вспоминает вопрос женщины из клуба пожилых людей о том, как богомол знает, что должен выглядеть как цветок, и признает, что простого ответа на него нет. Именно это подтолкнуло его к размышлениям о том, осознают ли животные, что способны лгать намеренно, как это делают люди.
Если бы пришлось дать прямой ответ, биолог сказал бы «да», но с оговоркой, что ученые по своей привычке осторожны в формулировках. Поведение, похожее на ложь, встречается у животных часто и получается у них хорошо, однако достоверно узнать, что происходит в их мозге, невозможно, поэтому речь идет о наиболее вероятном предположении. При этом, отмечает О’Хэнлон, когда речь заходит о лжи у людей, к ней примешивается моральная оценка, а по отношению к животным эту оценку стоит ослабить.
В книге приводится пример с золотистыми курносыми обезьянами, которые подают ложные сигналы тревоги, чтобы отпугнуть сородичей и забрать их еду. Со временем группа перестает реагировать на такие крики, и это позволяет предположить, что в животном сообществе существуют свои правила, сдерживающие обман. Кроме того, О’Хэнлон напоминает об исследовании шимпанзе, которые намеренно направляли конкурентов к пустым ящикам, и о работе 2017 года с собаками, которые освоили подобный обман быстрее приматов, что ставит под сомнение связь между размером мозга и способностью лгать.
Биолог подчеркивает, что тактический обман встречается в основном у социальных животных, а не у одиночек, и, вероятно, развился как способ извлекать выгоду в группе. При этом он отличает намеренный обман от маскировки вроде тигриных полос, которая работает независимо от осознания животного. В качестве любимого примера О’Хэнлон называет каракатиц, у которых самец окрашивает одну сторону тела под самца, а другую под самку, чтобы обмануть соперников, и отмечает, что подобные открытия поначалу встречали сопротивление у части ученых.