Амфиподы Mesopleustes abyssorum, небольшие ракообразные, дважды были замечены цепляющимися за гигантских морских пауков Colossendeis colossea. Наблюдения произошли с интервалом в четыре дня, а расстояние между местами встреч составило около 225 километров. Исследователи считают, что такое повторение может указывать на намеренный поиск амфиподами подходящих «перевозчиков».
Глубоководным животным приходится существовать при нерегулярном поступлении пищи и редких возможностях встретить партнёра. При этом M. abyssorum плохо плавает и не проходит планктонную личиночную стадию, которая могла бы помогать расселению с океаническими течениями. Несмотря на это, ракообразное обнаруживали в Тихом, Атлантическом и Индийском океанах на глубинах от 690 до 3500 метров.
«Это удивительно обширный ареал для животного, которое так плохо приспособлено к самостоятельному расселению», — подчеркивают специалисты. Учёные пока не установили, относится ли M. abyssorum к одному необычайно широко распространённому виду или это несколько разных видов, внешне объединённых под одним названием. Результаты наблюдений описаны в материале МК.
Морские пауки представляют собой членистоногих с очень маленьким телом и множеством длинных ног. Они не только передвигаются по дну, но и умеют плавать, широко расставляя конечности и используя течения для перемещения на значительные расстояния. Поэтому, как выразились исследователи, «из морских пауков, как оказалось, получаются на удивление хорошие автобусы».
Морской биолог Хорхе Перес-Шультхайс из отдела зоологии беспозвоночных Национального музея естественной истории Чили допускает, что зафиксированное взаимодействие могло возникнуть случайно. При этом он считает важными его характерные особенности и повторяемость на сравнительно небольшом участке пространства, поскольку они могут свидетельствовать о недооценённой стратегии выживания.
В двух случаях рядом с морскими пауками находились крупные амфиподы — взрослые самец и самка. Третья особь, встреченная во время первого наблюдения, была самкой с яйцами. Исследователи предполагают, что перемещение на морских пауках помогает разрозненным амфиподам находить друг друга и спариваться, превращая таких «попутчиков» в подвижные места встреч; о связи этих животных впервые сообщили в 1927 году.