Астрофизики установили, в какие моменты сверхмассивные чёрные дыры способны выбрасывать мощные струи вещества после разрушения звезды. Результаты помогут заранее планировать наблюдения и рациональнее использовать радиотелескопы. Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy (NA).
Приливное разрушение происходит, когда звезда подходит слишком близко к чёрной дыре и оказывается разорвана её гравитацией. Однако объект поглощает не весь звёздный материал: примерно половина вещества остаётся за пределами чёрной дыры. Часть этих остатков затем может уйти в космос в виде струй и потоков, распространяющихся на огромные расстояния и влияющих на развитие галактик.
Ранее астрономы не могли точно определить сроки появления таких выбросов. В некоторых случаях их регистрировали через год после разрушения звезды, а иногда ожидание занимало три или пять лет. Поэтому наблюдения приходилось продолжать длительное время без уверенности в том, когда именно возникнет струя.
Авторы работы проанализировали 20 случаев приливного разрушения звёзд, наблюдавшихся с помощью радиотелескопов. Как сообщает Nature Astronomy, мощные струи формируются в два конкретных периода цикла питания сверхмассивной чёрной дыры.
Первый из них приходится на этап активного поглощения звёздного вещества. Второй наступает через сотни или тысячи дней, когда скорость поглощения снижается примерно до 2% от максимально возможного значения. Сходный порог ранее обнаружили у чёрных дыр звёздной массы, которые в миллионы раз меньше исследованных объектов.
Учёные считают, что это указывает на универсальность механизма образования струй, не зависящего от размера чёрной дыры. Новые данные позволят точнее рассчитывать время будущих выбросов, оценивать их мощность и изучать связь этих параметров со свойствами чёрных дыр. Такие выбросы иногда неофициально называют «отрыжкой» чёрной дыры.