Метеорный поток Дракониды достигнет максимальной активности на этой неделе. Обычно он приносит лишь несколько «падающих звезд», однако иногда способен внезапно превращаться в мощный метеорный дождь. Именно непредсказуемость считается его главной особенностью.
Дракониды наблюдаются ежегодно с 6 по 10 октября, а пик приходится на 8–9 октября. В этот период ожидается около 10 метеоров в час, причём в нынешнем году условия для наблюдений будут благоприятными: новолуние наступит 10 октября и не создаст заметной засветки неба. Как сообщает Timeanddate.com, лучше всего искать метеоры вечером, сразу после наступления темноты в четверг, 8 октября.
Радиант потока расположен в созвездии Дракона, которое в вечерние часы находится высоко над горизонтом. В значительной части Северного полушария это созвездие является околополярным и не скрывается за горизонтом. При этом смотреть непосредственно на Дракона необязательно: метеоры могут появиться в любой области неба.
Интенсивность Драконид меняется особенно резко. В 1933 году во время максимума над Европой наблюдали до 500 метеоров в минуту, а в 1946 году в США фиксировали от 50 до 100 метеоров в минуту, согласно данным NASA. Поэтому даже при прогнозе всего нескольких метеоров в час поток может преподнести неожиданный результат.
Источником Драконид служит комета 21P/Джакобини — Циннера, открытая в 1900 году. Она обращается вокруг Солнца за 6,6 года, в последний раз проходила через внутреннюю часть Солнечной системы в 2025 году и должна вернуться туда в 2031-м.
Каждый октябрь Земля пересекает пылевые и обломочные следы, оставленные кометой на её орбите. При столкновении мелких частиц с атмосферой они нагреваются и испаряются, образуя светящиеся полосы. Наблюдать Дракониды можно невооружённым глазом, а бинокль для наблюдений за звёздами или телескоп поможет рассмотреть осеннее ночное небо.