НАСА и Sierra Space готовятся к первому полету космического корабля Dream Chaser на Международную космическую станцию. Dream Chaser и его сопутствующий грузовой модуль под названием Shooting Star прибыли на испытательный комплекс NASA имени Нила Армстронга в Сандаски, штат Огайо, для экологических испытаний, начало которых запланировано на середину декабря перед первым полетом, запланированным на первую половину 2024 года.
Испытательный комплекс Нила Армстронга, который является частью исследовательского центра Гленна НАСА в Кливленде, является домом для нескольких испытательных объектов, в том числе комплекса космической среды и космического двигателя, обе остановки Dream Chaser. Комплекс является домом для Mechanical Vibration Facility, которая подвергает тестовые продукты строгим условиям запуска.
Во время своего пребывания в Армстронге крылатый космический корабль Dream Chaser будет размещен на грузовом модуле Shooting Star на вибрирующем столе, чтобы ощущать вибрации, похожие на вибрации при запуске и входе в атмосферу Земли.
После испытаний на вибрацию Dream Chaser будет перемещен на силовую установку для испытаний в термовакууме. Dream Chaser будет размещен в вакууме и подвергнут воздействию низкого давления окружающей среды, низких фоновых температур и воспроизводимого динамического солнечного нагрева, который имитирует среду, с которой космический корабль столкнется во время своей миссии. Эта установка является единственной, которая способна тестировать полномасштабные ракеты разгонной ступени и ракетные двигатели в имитируемых космических условиях и вести горячий огонь на высоте.
После завершения испытаний в Армстронге Dream Chaser будет отправлен в Космический центр Кеннеди НАСА во Флориде для дальнейшей подготовки к запуску, который в настоящее время запланирован на первую половину 2024 года.
