Летом 2004 года археолог Дуглас Бэрд из Ливерпульского университета руководил раскопками на стоянке охотников-собирателей Пинарбаши в центральной Турции. Его команда обнаружила нечто неожиданное: 3 щенков, помещённых в яму прямо над человеческим захоронением. Кости были слишком маленькими, чтобы точно определить, принадлежали ли они волкам или собакам. Тем не менее их близость к человеческому погребению указывала на то, что это всё же собаки. Но возраст останков составлял около 15 800 лет — почти на 5000 лет старше любой ранее подтверждённой собаки. «Мы были в шоке», — признался Бэрд.
Спустя более чем 20 лет анализ древней ДНК из этих костей наконец подтвердил: щенки действительно были собаками. Результаты опубликованы в журнале Nature. Одновременно там же вышла вторая статья, которая даёт новое понимание того, как собаки распространились по Европе и как они могли взаимодействовать с древними людьми.
До этого открытия самой древней генетически подтверждённой собакой считалась особь возрастом 11 000 лет, найденная на стоянке на северо-западе России. Учёные находили и более старые предполагаемые останки одомашненных животных — например, с более короткими и широкими черепами, характерными для одомашненных волков, — однако генетических данных для окончательного подтверждения не хватало.
Генетический анализ: 100% собака
В новом исследовании учёные выделили ядерную ДНК одного из щенков из Пинарбаши, а также ДНК животных из пещеры Гофа на юге Англии и пещеры Кесслерлох на севере Швейцарии — стоянок возрастом около 14 300 и 14 200 лет соответственно. Многие предполагаемые древние собаки после генетического анализа оказывались волками, но не в этот раз. «Это на 100% собака. Нет никаких следов волчьей крови», — заявил палеогенетик Лачи Скарсбрук из Мюнхенского университета имени Людвига Максимилиана.
Животные из английской и швейцарской пещер также оказались собаками. Их митохондриальная ДНК очень близко совпала с ДНК останков собак возрастом 14 000 лет из западной Германии и южной Италии. Это свидетельствует о том, что к тому времени собаки уже широко распространились по всей Европе.
Одна популяция для разных культур
Геномы турецких, английских и швейцарских собак оказались удивительно похожи друг на друга, несмотря на огромные расстояния между стоянками и совершенно разные культуры их хозяев. Например, обитатели пещеры Гофа принадлежали к мадленской культуре, известной сложными наскальными рисунками. Пинарбаши был домом для анатолийских охотников-собирателей — прямых предков земледельцев, которые впоследствии принесли земледелие в Европу. Люди из этих культур генетически сильно различались, но их собаки — нет. «Они, должно быть, все произошли из одной популяции», — говорит соавтор исследований палеогенетик Уильям Марш из Музея естественной истории в Лондоне.
По мнению эволюционного биолога Грегера Ларсона из Оксфордского университета, эти животные могут представлять первородных собак Европы — древнюю линию, ещё не специализированную под конкретные задачи. В отличие от более поздних пород, выведенных для охоты, охраны или перевозки грузов, эти ранние собаки были чем-то вроде универсального инструмента. «Это почти как новая, суперкрутая вещь, которую все хотят», — образно выразился Ларсон.
Как собаки распространились по Европе
Исследователи предполагают, что эпиграветтская культура — искусные мастера по изготовлению каменных орудий, жившие на юге и востоке Европы примерно от 21 000 до 12 000 лет назад, — могла способствовать распространению собак по континенту. Скарсбрук предполагает, что эти древние собаки могли быть меньше волков и отличаться от них по окрасу, а их появление рядом с людьми разных культур, по всей видимости, производило сильное впечатление. Археолог Николас Конард из Тюбингенского университета допускает, что собаки могли стать своеобразным «подарком» при знакомстве с незнакомыми племенами: «Представьте, что, встречая новых людей, вы можете передать им щенков в качестве подарка. Это дало бы вам что-то, что можно предложить в незнакомом месте».
Когда первые земледельцы мигрировали в Европу, они почти полностью вытеснили коренное население. Однако европейские собаки выжили. Анализ останков собак возрастом от 9000 до 7000 лет показал, как сообщает Nature, что лишь около 50% ДНК европейских собак было заменено ДНК ближневосточных — это говорит о том, что пришедшие земледельцы предпочли сохранить местных животных. «Похоже, они интегрировали этих собак, а не пытались заменить их своими», — отмечает генетик Андерс Бергстрём из Университета Восточной Англии. Возможно, европейские собаки лучше подходили для охраны или перевозки грузов, а возможно, были просто лучшими компаньонами.
Один общий предок
Исследование Бергстрёма также ставит под сомнение идею о том, что собаки были одомашнены независимо в нескольких местах — например, одновременно в Европе и в Азии. Собака из пещеры Кесслерлох имеет общую ДНК с современными собаками по всему миру, что указывает на единое происхождение. «Нет необходимости предполагать независимое одомашнивание, — говорит Бергстрём, — хотя мы никогда не сможем это исключить».
Через несколько лет после находки в Пинарбаши Бэрд обнаружил нечто похожее на соседней стоянке Бонджуклу Хёюк, заселённой несколькими тысячами лет позже. Но там была важная разница: собаки были похоронены не рядом с людьми, а вместе с ними — что говорит об углублении связи между человеком и животным с течением времени. «История, — говорит Бэрд, — продолжается».
